Equateur - Quito - Otavalo - Baños -

Apres 2 petites heures d’avion, accompagnes de 2 français qui se la petaient a mort, ns arrivons sous une pluie torrentielle a Quito.

Installes au « crossroads » ds le Quito moderne, ns enfilons un gros pull avant de partir a la découverte de la vieille ville pendant 2 jours, avec le seul guide que ns ayons trouve : un routard de 98-99 !!!
Perchee a plus de 2800 mètres d’altitude, cette capitale est entourée de montagnes et de volcans. Ns faisons la visite du Quito colonial (quartier historique aux nombreuses églises, marchés, petites places et ruelles étroites) et du Quito moderne (avec ses larges avenues, buildings, restos et son incroyable vie nocturne).

Le lendemain matin nous partons au fameux marché d’Otavalo. Le temps est maussade, l’ambiance sur le marche n’y est pas, les produits et les couleurs ne sont pas si extraordinaires que ça, bref ns sommes un peu déçus…

Qu’importe, de retour a Quito, ns décidons de partir a la découverte de l’Amazonie profonde, direction Tena : 7 heures de bus. Au fur et a mesure que l’on avance, la route se dégrade et la foret envahie de plus en plus le paysage.

Nous arrivons enfin a Tena. Avant de prendre un 4x4 pour Misahualli, Max réalise que son petit sac est vide, plus rien, nada, ketchi… Comment est-ce possible ? Plus de passeport, de carte de crédit, de billets d’avion (avec ceux de Steph), d’appareil photo (heureusement qu’on en avait pris 2), de cash, de travellers, de permis international, de carnet de vaccination… et surtout les 6 cds contenant ttes nos tofs depuis 2 mois ( ça, ça ns fout vraiment en rage !!!). La grosse MERDE quoi… Apres 10 minutes de panique oú ns courront ds ts les sens, ns reprenons nos esprits et sautons ds le premier bus pour Quito, encore 7 heures d’attente et de stress avant de pouvoir faire les premières démarches (opposition…).

Suivent 2 jours de déposition aux commissariats (avec propina !!!), de rendez-vous d’ambassade en consulat, de coup de tel a la banque, d’entretien avec l’agence d’Iberia…
Enfin bref des démarches bien relous. Maintenant il ne nous reste plus qu’à attendre le passeport, la carte bleue et une solution pr les billets d’avion…

Au lieu de rester bloques a Quito, ns décidons de partir 4 jours a Banos : petite station thermale paisible entourée de ces hautes montagnes verdoyantes d’où coulent de nombreuses cascades.

Au programme :

- Magnifique balade en VTT (Banos-Puyo : 60 kms) appelée aussi « route des cascades » et on comprend pourquoi, on en a plein les yeux. Les 10 derniers kms sont épiques, nous sommes surpris par une forte pluie tropicale.

- Le bain thermal de « Virgen » sous sa magnifique cascade mais qui ressemble plus a une vieille piscine populaire qu’au chic bain thermal du Costa Rica.

- 2 jours et une nuit d’exploration en pleine foret Amazonienne : trek ds la jungle, visite d’un village indigène, tour en pirogue, nuit ds une paillote sur pilotis au bord du Rio Puyo de l’Oriente et découverte des plantes médicinales et vénéneuses… Nous avons la chance d’avoir un guide rien que pour nous : Milton, qui s’avère être très sympa et possède une grande connaissance de la jungle et de ces alentours. Nous profitons de ces 2 jrs d’immersion totale pour approfondir notre espagnol et en connaître un peu plus sur les traditions locales…

- Apres ces 2 jours top ds la jungle, Milton ns propose une journée parapente en échange d’un petit reportage photo publicitaire pour sa future agence. Nous effectuons donc notre baptême de parapente a plus de 3000 mètres d’altitude ds un cadre magnifique.

De retour a Quito, ns apprenons :
Que rien n’a avancé au niveau du passeport, petage de plomb pr nous deux …
Que nous pouvons récupérer les billets d’avion qu’au Chili…
Que la carte bleue n’arrivera pas avant lundi…
Bref, ns devons encore attendre a Quito et on se sait pour combien de temps.

Mais bon, a part ça on garde le moral et on prend notre mal en patience...

Bilan de nos 2 mois en Amerique centrale

Nos véritables coups de cœur :

- Les fameuses citées mayas et plus particulièrement Uxmal et Tikal.
- Palenque : Mayabell, Agua Azul, son atmosphère de bord de jungle et les nombreux singes hurleurs.
- San Pedro, au bord du lac Atitlan, et la crêperie de José.
- Utila, Marc notre dive master, ses dauphins, ses tortues, … Et son ambiance d’île paradisiaque.
- Fortuna, ds le Monteverde, ses cascades, ses bains thermales et ses paysages magnifiques.
- Puerto Viejo, les hamacs et la decos du Rocking J’S, les plages hallucinantes et surtout son eau chaude et turquoise.

Ce qu’on n’oubliera pas :

- La simplicité des habitants d’Amérique centrale, tjrs accueillants, conviviaux et près a se plier en 4 pour ns aider (hormis certains commerçants démotivés de la vie).
- Les fameuses tenues et marches locaux hauts en couleur, spécifiques a chaque région, pays…
- Les trajets ds les inoubliables « chicken bus » multicolores, a la grâce de Dieu !!!
- La salete générale, les habitants jettent tt par terre. Il n’est pas étonnant de se prendre une canette de coca en pleine tronche ds un bus, une vieille dame ayant mal visée la fenêtre !!!

Les moments les plus flippants :

- Les chauffeurs fous doublant ds les montées sans aucune visibilité a tte allure.
- Perdus ds le noir ds les quartiers populaires de Granada.
- Le trajet en « ferry » jusqu'à Isla Ometepe.
- Explosion en pleine nuit a Panama City.

Panama - Panama City -

Apres 3 jours de playa, ns reprenons la route direction Panama City ou ns devons prendre un avion ds 3 jours.
Ns traversons donc le pays dur une journée, les paysages sont absolument grandioses.

Arrive a Panama City, ns ns posons ds un petit hôtel dont le quartier reflète une atmosphère de « grand bazar », on ne s’y sent d’ailleurs par très a l’aise (explosion en pleine nuit, coupure d’électricité, regards persistants, …).
Ce “grand bazar” donne, d’un cote sur les fameux gratte-ciels de Panama,



et de l’autre sur la vieille ville “Casco Viejo”, avec ses demeures coloniales et ses vieilles églises.



Ns ne manquons pas, bien sur, d’aller jeter un oeil au fabuleux canal de Panama, ou transitent aussi bien de gigantesques cargos que de simples voiliers : impressionnant !!!

Costa Rica - Fortuna - Monteverde - Puerto Viejo -

Heureux de quitter le Nicaragua, ns ns retrouvons une fois de plus, comme des ballots de paille que l'on jette de bus en bus... Les routes sont semees de nids de poule, un véritable champs de mine pour les bus... Ds le genre organisations pourries pour les correspondances, ceux sont les rois !!!

Mais heureusement les paysages grandioses de jungles et de forets brumeuses rendent les trajets bien sympas.

Ns arrivons tant bien que mal a Fortuna, petit village au pied du volcan Arenal.

Ns ns installons au Gringo Petes ou nous rencontrons Coralie et Olivier, 2 tour du modistes a vélo qui font le même trajet que ns ds le sens inverse, échange de bons plans.

Ns réalisons rapidement qu'au Costa Rica, le dollars est roi et que la vie est 2 fois plus chere que ds ses pays voisins. C'est un peu frustrant de voir les activités de ouf proposes aux riches gringos qui sont malheureusement hors budget pour nous.

Mais cela ne ns empêche pas de :

ns baigner en bas des impressionnantes cascades de Rio Fortuna (70 mètres),

de faire l'ascension du "crater lack Cerro Chato" ds la jungle,

de passer une journée (bien méritée) au complexe thermale Baldi au pied du volcan Arenal (l’eau réchauffée par celui ci atteint près de 67 degrés),

de faire la traversee du lac Arenal et surtout la visite de la fameuse : Monteverde cloud forest reserve considérée comme l’une des plus belles merveilles naturelles du Costa Rica (singes, tarentules, les fameux Quetzals, ...).

Apres une halte/nuit a San Jose ds un quartier plus que craignos, nous ns dirigeons vers Puerto Viejo, petit village paisible sur la cote des caraïbes: plages de sable fin, eau turquoise (trop chaude !!!), ... Bercé par Bob Marley.

On se pose 3 jours au Rocking J’s : déco de mosaïques hallucinantes, cabanes perchées ds les arbres, hamacs a profusions, le tout donnant sur une plage aux sont scultees des sièges a même les cocotiers...

Soirée ciné au Hot Rock Café, vélo, playa, bref un vrai régal...

Nicaragua - Granada - Isla Omotepe -

Apres 2 jours de transports galères : traversée du Honduras, passage a la frontière chaotique (avec une vieille folle qui essaye a tout prix de ns arnaquer avec le change), 5 bus différents (car pas de direct bien sur), et un taxi, nous arrivons enfin a Granada. Ns ns installons au cœur de la vieille ville ds une auberge bien sympa avec un magnifique patio interieur borde de hamacs: « the beared monkey ». La vieille ville est très mignonne, mais ses alentours n'ont pas trop d'interet (sales, odeurs nauséabondes, ordures jonchées partout ds les rues, ...). Apres avoir fait rapidement le tour de la ville, nous partons pour une journee a la Laguna de Apoyo : belle petite lagune entourée de montagnes, mais malheureusement le tps est merdique : no sun, too windy, so too much waves !!! On ne peut donc pas se baigner, ni faire de kayacks, ... Le retour est assez "comique": le bus s’immobilise en pleine montée, les freins sont en train de lâcher. Ns devons quitter le bus précipitamment sous les cris affoles des locaux: il y a un mois de cela, le bus a terminé sa course ds le ravin. Ns ns retrouvons donc ds le noir, aux milieux des quartiers populaires, et c’est ds ces moments la qu’on se demande : Qu’est ce qu’on fout perdu ds ce trou du cul du Nicaragua ? Bref ns finissons qd même par trouver un bus, egaré au milieu d’une sorte de bidonville qui ns ramène a Granada. Direction Isla Omotepe : sur la route ns rencontrons la grande Agnes (la baroudeuse grande gueule de 42 ans) et Jared le surfeur de 22 ans (a la recherche désespéré d’un bon spot). La traversée en ferry (qui ressemble plus a une vieille barquette en bois d’ailleurs) est plus qu’houleuse, Steph et Agnes virent au blanc : « elles sont hyper contentes !!!». L’île est sympa mais pas exceptionnelle. Petite déception. Heureusement le soir la femme de maison de notre auberge ns convie a un grand buffet familiale, bonne ambiance, un vrai régal. Des le lendemain, pas reelement seduit par le Nicaragua (le temps et les galeres n'ont peut etre pas aides !!!), nous partons pour le Costa Rica...